জিতলেই শেষ ষোলো নিশ্চিত-এমন সমীকরণ নিয়ে খেলতে নেমে পোল্যান্ড শিবিরে কাঁপনই শুধু ধরাতে পেরেছে সৌদি আরব. কাজের কাজটি আর করতে পারেনি তারা। পোল্যান্ডের কাছে তারা হেরে গেছে ২-০ গোলে। ১৯৯৪ সালের পর দ্বিতীয়বারের মতো শেষ ষোলোতে যেতে হলে এখন তাদের মেক্সিকোর বিপক্ষে নিজেদের শেষ ম্যাচটি জয়ের সঙ্গে তাকিয়ে থাকতে হবে গ্রুপের অন্য ম্যাচগুলোর দিকে।
এর আগে বিশ্বকাপে ইউরোপিয়ান প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ১০টি ম্যাচ খেলেছে। একমাত্র জয়টি তারা পেয়েছে ১৯৯৪ সালে বেলজিয়ামের বিপক্ষে। এবার ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে তাদের চেয়ে ২৫ ধাপ এগিয়ে থাকা পোল্যান্ডের বিপক্ষে খুব কাছে গিয়েও বিশ্বকাপে ইউরোপিয়ান প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দ্বিতীয় জয় তুলে নিতে পারেনি সৌদি আরব। ম্যাচ জিততে না পারলেও দুর্দান্ত আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের মন ঠিকই জয় করে নিয়েছে তারা।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবলের পসরা সাজিয়ে বসে ফরাসি কোচ হার্ভি রেনারের দল। প্রথমার্ধের ১৪ মিনিটেই এগিয়ে যেতে পারত সৌদি আরব। এক সতীর্থের সঙ্গে ওয়ান-টু খেলে বক্সের মধ্যে ঢুকে পড়েন মোহাম্মদ কান্নো। গোলে শটও নিয়েছিলেন। কিন্তু আটকা পড়ে যান পোলিশ গোলরক্ষক ভয়চেক সেজনির দক্ষ গ্লাভসে। প্রথমার্ধে আরও কয়েকবার দারুণ দক্ষতায় দলকে বাাঁচান সেজনি।