ভারতের পাঞ্জাব রাজ্যে ‘রহস্যময়’ গ্যাস ছড়িয়ে পড়ে অন্তত ১১ জনের মৃত্যু হয়েছে। আজ রোববার রাজ্যের লুধিয়ানা শহরের গিয়াসপুরা এলাকায় এ ঘটনা ঘটে। মৃতদের মধ্যে নারী ও শিশুরাও রয়েছেন। হাসপাতালে ভর্তি চারজন।
গ্যাস ছড়িয়ে পড়ার পর অনেককে তাঁদের বাসায় সংজ্ঞাহীন অবস্থায় পাওয়া যায়। অনেকেই শ্বাসপ্রশ্বাসজনিত সমস্যায় ভুগছেন। এ ঘটনার পর শহরের ওই এলাকা থেকে বাসিন্দাদের সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে পুরো এলাকা।
ঘটনার বর্ণনা দিতে গিয়ে স্থানীয় বিধায়ক রাজিন্দর পাল কাউর চিনা বলেন, শহরের একটি দুধের দোকানের কাছে এ ঘটনা ঘটে। আজ সকালে দুধ কিনতে গিয়ে ওই দোকানের বাইরে অচেতন হয়ে পড়েন অনেকে।
কোথা থেকে এই গ্যাস ছড়িয়ে পড়েছে, তা এখনো নিশ্চিতভাবে জানা যায়নি। তবে গ্যাসটি ম্যানহোল থেকে এসেছে বলে ধারণা লুধিয়ানার ডেপুটি কমিশনার সুরভি মালিকের। তিনি বলেন, ‘আমরা ম্যানহোল থেকে নমুনা সংগ্রহ করব। সেখানে থাকা মিথেনের সঙ্গে কিছু রাসায়নিকের বিক্রিয়া থেকে এমনটি ঘটতে পারে।’
এদিকে গ্যাস ছড়িয়ে পড়ার পর ভারতের জাতীয় দুর্যোগ মোকাবিলা বাহিনীর একটি দলকে ঘটনাস্থলে পাঠানো হয়েছে। ঘটনাস্থলের আশপাশে বেশ কয়েকটি কারখানা রয়েছে বলে জানা গেছে।
ভারতে কারখানা থেকে বাণিজ্যিক গ্যাস ছড়িয়ে পড়ার ঘটনা বিরল নয়। তিন বছর আগে অন্ধ্রপ্রদেশ রাজ্যের বিশাখাপত্তনাম শহরে একটি রাসায়নিক প্ল্যান্ট থেকে গ্যাস ছড়িয়ে পড়ে ১২ জনের মৃত্যু হয়। এর আগে ১৯৮৪ সালে ভোপাল শহরে একটি কীটনাশক কারখানার রাসায়নিক ছড়িয়ে পড়ে মারা যান কয়েক হাজার মানুষ।